Régis Boyer nous présente l'histoire et la civilisation des Vikings en s'appuyant sur l'archéologie et les sources scandinaves strictement contemporaines de ces commerçants-pirates qui sévirent de 800 à 1050 environ dans tout l'Occident, y compris à l'Est sur le front "russe". Les causes du phénomène, ses manifestations diverses et ses apports à notre histoire sont étudiés. Mais ce phénomène, unique dans nos annales, n'aurait pu se produire s'il n'avait été sous-tendu par une civilisation qui ruine les accusations de barbarie ou de sauvagerie si souvent portées contre ces "fiers enfants du Nord".