Si la révolution d'octobre marque la naissance du régime communiste en Russie, elle est loin d'en assurer la survie. Plus de deux années de guerre civile à laquelle participèrent les Puissances alliées ont été nécessaires pour asseoir un régime politique qui redonnera à la Russie, démembrée après les défaites face aux Puissances centrales, l'essentiel de son empire. Cette guerre montre comment l'implacable organisation mise au point par les théoriciens du parti bolchevik aidés par certains officiers de l'ancien régime ralliés vint à bout d'un ennemi divisé. Le livre retrace, en mettant l'accent sur les aspects diplomatiques et militaires de l'intervention alliée, le déroulement des événements qui ensanglantèrent la future Union soviétique entre 1917 et 1921.