Dès la prise du pouvoir par Staline, l'attitude envers les Juifs est marquée d'une grande ambiguïté qui vire parfois à une politique ouverte de persécution, menée sous le prétexte d'un combat " antinationaliste ". Le propre beau-frère de Staline Kaganovitch, Litvinov, la femme de Molotov etc... L'apogée de ce mouvement de balancier est atteinte après la guerre avec l'assassinat du grand acteur Mikhoels, président du Comité antifasciste juif, puis le célèbre complot dit des " blouses blanches ", dont le procès aurait pu servir de prélude à une grande vague de persécutions antisionistes.