L'auteur décrit les formations para-militaires du parti national-socialiste, puis montre comment étaient recrutés les éléments de la Waffen SS ; il décrit les formations politicières et para-policières en action dans les zones contrôlées par la Wehrmacht  (qu'on a trop souvent confondues avec la Waffen SS), et explique quels étaient leurs rapports réels avec celle-ci. On voit ainsi comment s'est créé peu à peu l'extraordinaire outil militaire qu'a été la Wafen SS avec l'apport des formations de volontaires étrangers qui en firent partie et quelles furent les raisons de ses succès.

Que la Waffen SS ait été une organisation militaire à fondement politique, nul n'en a jamais douté. Mais qu'étaient donc l'armée des "têtes rondes" d'Oliver Cromwell, celles des Suédois luthériens de Gustave-Adolphe Vasa, l'armée de la Révolution française, puis du 1er Empire ou l'Armée Rouge.