Au XIIe siècle en Europe se développe un nouveau genre littéraire, le roman. L'un d'eux connaît aussitôt un succès qui durera plusieurs siècles : le « Roman arthurien » (ou « roman de la Table Ronde »), qui conte les aventures d’un roi victorieux et pacificateur, Arthur, d’un devin sage et fou, Merlin, de la fraternité chevaleresque et de la quête du Graal. Amour, prouesses et mystère tissent cette « matière de Bretagne », qui fascine par la présence des forces de l’Autre Monde, royaume des créatures surnaturelles, et par celle de la magie. Ces textes arthuriens viennent de la mythologie celtique et d’une tradition orale antérieure au christianisme, et seront remis en forme au Moyen Âge.Cet ouvrage, richement illustré d’objets celtiques, d’enluminures médiévales, de gravures romantiques et de photos des pays celtes, retrace la genèse des origines du mythe arthurien à travers les principaux textes littéraires connus. Il explique l’influence que cette légende a pu avoir sur la vie sociale et politique en Angleterre.Il nous montre comment le XIXe et le XXe siècles ont ravivé cette légende sous d’autres formes artistiques (peinture préraphaélite, musique et opéra, cinéma, bande dessinée, héroïc fantasy...).La deuxième partie du livre décrit minutieusement les différents personnages de cette légende et les lieux merveilleux qui lui sont rattachés.Pièce jointe : table des matières indicative