Fruit d'une dizaine d'années de recherches, puisant à de très nombreuses sources françaises et étrangères (anglaises, américaines, allemandes, polonaises, russes, etc.) qui incluent aussi bien des revues savantes que de modestes publications occultistes et des ouvrages devenus rarissimes, ce livre ne se veut pas le récit d'une "histoire secrète” - expression en soi contradictoire - mais bien l'histoire de certains secrets qui forment une part importante de l'histoire tout court. C'est aussi une illustration de ce que certains ont appelé la « guerre occulte ».
Délaissant la partie doctrinale de l'œuvre de René Guénon ainsi que celle consacrée au symbolisme, l'étude se concentre sur tous les points qui posent problème dans la carrière de l'ésotériste et qui démentent absolument la légende d'un homme qui aurait mené une « vie simple » : Église Gnostique, collaboration énigmatique sous le pseudonyme du "Sphinx” à la France Antimaçonnique, affaires de l'Ordre du Temple renové et des "Polaires”, polémiques avec la Revue Internationale des Sociétés Secrètes, circonstances de son installation au Caire, sans oublier la question centrale de ses supposés « maîtres orientaux », non sans lien avec les thèmes de l'Agartha et du "Roi du Monde”.
La critique, effectuée selon les critères enseignés par Guénon lui-même, permet de démontrer que des notions comme le secret, le complot, la « contre-initiation », les « influences errantes » et les « ré-sidus psychiques » firent leur apparition très tôt dans la carrière de l'ésotériste et conditionnèrent fortement son œuvre postérieure. Leur lien étroit avec la personnalité même de Guénon, véritable énigme, est mis au jour.
Sa description et son analyse des « Supérieurs Inconnus » fait l'objet d'une étude serrée, qui en fait ressortir le caractère problématique, dans la mesure où Guénon ne se prononce pas sur la légitimité de l'action des Supérieurs Inconnus, ni sur l'origine de leur mission, ni sur leurs finalités. L'ouvrage retrace "l'invasion silencieuse” de la franc-maçonnerie occultiste du XVIIIe
siècle par les représentants de la Cabale la plus déviée et du messianisme hétérodoxe, disciples de Sabbataï Tsevi et de Jakob Frank, rompus de longue date à la clandestinité et au « faix du silence ». Puis il décrit comment les "Supérieurs Inconnus”, après une courte éclipse, reviennent sur le devant de la scène avec la fondation de la Société Théosophique.
Ce livre s'attache aussi à deux phénomènes de grande ampleur, qui ont eu des conséquences énormes en matière de modification de la mentalité générale et de "suggestions collectives" : la "migration d'Idées, de l'Orient vers l'Occident, qui se fit de façon souterraine à l'enseigne de lìhérésie et de l'antinomisme, débouchant sur le culte contemporain de la "trangression" ; les interférences fréquestes du monde dit du "renseignement" avec des groupements occultistes, en particulier à l'époque du "Grand Jeu" qui vit s'opposer, pour le contrôle de l'Asie centrale, Royaume Uni et Russie tsariste, ou encore vers la fin de l'Empire ottoman.
Le lecteur trouvera également ici une passionnante galerie de portraits: d'Helena Petrovna Blavatsky à Max Théon, du "réformateur" al Afghani à Paul Rosen, d'Ossendowsky au Baron Ungern-Sternberg, de Mazzini à Basil Zaharoff, de l'orientaliste Armin Vambéry à Rudolf von Sebottendorf, etc.
N'affirmant que lorsqu'elle est en mesure de s'appuyer sur une documentation irréfutable, avançant des hypothèses dans tous les autres cas et les présentant comme telles, cette étude en vient à la conclusion que Guénon joua trop de rôles simultanément pour se montrer convaincant dans tous et chacun. En ce sens, c'est aussi une oeuvre salutaire de démystification, qui répond au seul souci du service de la vérité."