Qui sont les mercenaires ? À quoi servent-ils ? Faut-il les condamner ?

L’époque est à la « privatisation de la guerre », mais les mercenaires restent très méconnus.

Ce livre sans équivalent fait le point sur la passionnante tradition historique dont ils sont issus. Il sera utile à tous ceux qui souhaitent comprendre le phénomène mercenaire sans sacrifier à la facilité de idées reçues. L’histoire des soldats libres est une formidable aventure, qui traverse les siècles en conservant toujours une actualité surprenante. Elle est ici traitée au travers des principales personnalités qui l’ont façonnée. Soldats de fortune et d’infortune, ils ont jalonné l’histoire par leurs aventures et par leurs sacrifices. De Xénophon à Bob Denard, ce sont près de vingt-cinq siècles d’engagements, de combats et de rêves vécus qui sont ici racontés.

Trop d’erreurs, d’approximations, souvent même de calom­nies ont été écrites, recopiées et colportées sur le mercenariat, à tel point que son sens actuel dans le langage commun est à peu près à l’opposé de son véritable contenu historique. Notre objet n’est pas tant de réhabiliter le terme – il suffit d’en utiliser un autre en cas de besoin – que de témoigner de la réalité du mercenariat à travers l’histoire.

Il y a une réalité mercenaire, loin des mythes et des jugements péremptoires. C’est cette réalité-là qu’il faut cerner, comprendre et, pourquoi pas, vivre.