À bord d'un navire polaire dont le capitaine Haddock assure le commandement, Tintin et quelques savants européens partent pour l'océan Arctique, où s'est écrasé un aérolithe contenant un métal inconnu. Mais dès qu'ils apprennent qu'un autre navire fait également route vers l'étrange météorite, leur expédition se transforme en une véritable course contre la montre.

L'astronome Hippolyte Calys a-t-il raison d'annoncer à Tintin que la fin du monde est imminente ? Ce que laisse voir son télescope est en tout cas très clair : une énorme boule de feu, apparue dans le ciel depuis peu, se rapproche à toute vitesse et menace sérieusement de percuter notre planète ! Premier épisode à paraître en couleurs, L'Étoile mystérieuse (1942) se fonde sur la chute, dans les régions arctiques, d'un aérolithe qui contiendrait un métal inconnu. Tintin et Haddock font partie de l'expédition scientifique qui, au prix d'une hallucinante course contre la montre avec des financiers sans scrupules, tente de la récupérer.