Toujours lu, Georges Bernanos n’est ni oublié ni proscrit ni censuré : sa seule pièce, Dialogues des Carmélites (posthume, 1949), est régulièrement représentée, dans la version de l’opéra de Francis Poulenc. Ses deux plus célèbres romans, Sous le soleil de Satan (1926) et le Journal d’un curé de campagne (1936), sont étudiés en classe. Ces trois oeuvres ont été portées à l’écran.

Il fut, sa vie durant, un homme de combat : dans les rangs des Camelots du roi, sur le front pendant la Grande Guerre, dans sa dénonciation des puissances d’argent (La Grande Peur des bien-pensants, 1931) comme dans les duels de plume contre les « imbéciles » qu’il traquait impitoyablement. Chrétien fervent dans la lignée de Péguy et de Bloy, il n’hésite pas à s’opposer à l’Église lors qu’elle condamne l’Action française ou lors qu’elle bénit les charniers franquistes (Les Grands Cimetières sous la lune, 1938). Homme de l’enracinement, il ne cessa d’errer, jusqu’à s’exiler à Majorque, au Brésil, puis en Tunisie. Ce «Qui suis-je ? » Georges Bernanos invite à une rencontre avec l’un des écrivains les plus marquants du XXe siècle, à l’oeuvre diverse, complexe et paradoxale. Au soir de sa vie, Bernanos affirmait ne plus écrire pour ses contemporains, mais pour leurs arrière-petits-fils. Nous y sommes.

Il faut tendre attentivement l’oreille à ce qu’il a à nous dire sur la puissance du Mal, le risque de la Liberté et le secours de la Grâce.

INTRODUCTION

I. BERNANOS POLÉMISTE OU SPIRITUEL

1. La trinité bernanosienne

2. Bernanos intérieur

3. Bernanos contre les « chrétiens de pain d’épice »

II. ENFANCE ET ADOLESCENCE DE BERNANOS

(1888-1906)

1. La chère enfance au pays d’Artois

2. Jeunesse au coeur de feu

III. DU CAMELOT DU ROI AU CAPORAL DES TRANCHÉES

(1906-1919)

1. La canne et le livre

2. Un (futur) écrivain dans la Grande Guerre

IV. RÉVÉLATION D’UN GRAND ROMANCIER (1919-1934)

1. Sous le soleil de Satan

2. L’Imposture et La Joie

3. La Grande Peur des bien-pensants

V. TOULON, MAJORQUE,

LES GRANDS CIMETIÈRES SOUS LA LUNE

1. Combats et souffrances

2. L’exil majorquin

3. Journal d’un curé de campagne

4. Nouvelle histoire de Mouchette

5. Les Grands Cimetières sous la lune

VI. UN EXIL BRÉSILIEN (1938-1945)

1. Paradoxal Brésil

2. Les hauts plateaux

3. La rencontre avec Dom Paul Gordan: Bernanos et les prêtres

VII. L’AGONIE D’UN PROPHÈTE (1945-1948)

1. L’imposture épuratrice

2. Monsieur Ouine

3. Contre le monde des robots

4. Dialogues des Carmélites et l’agonie

CONCLUSION

ANNEXES

1. Chronologie 2. Jugements sur Georges Bernanos 3. Bibliographie