La réunion de neuf nouvelles qui donnent une image saisissante des divers talents de Kipling pour faire revivre, dans le style des grands reporters modernes dont s’inspirera notamment Hemingway, une façon altière de supporter « le fardeau de l’homme blanc ». Comme une nostalgie de la grandeur, avant l’abandon par les peuples européens de toute vision impériale.