L'insuffisance intrinsèque du système éducatif français était déjà mise en évidence il y a un siècle par Gustave Le Bon dans ce livre qui fut un best-seller de son temps. L'auteur dénonçait alors des méthodes d'enseignement s'apparentant à un bachotage permanent, à une accumulation ponctuelle de savoir bien incapable de former et de développer les qualités de jugement, de réflexion et d'initiative indispensables à l'épanouissement et à la liberté et à l'homme. Une réflexion profonde et stimulante sur le sens de l'éducation et la nécessité impérieuse de former, plus que des d'esprits, des hommes de caractère.