Alexandre, Wellington, Grant, Hitler. Quatre chefs universellement célèbres, mais mal connus comme stratèges et « maîtres de guerre ». L’historien John Keegan retrace ici leur ascension et analyse leurs combats, leurs stratégies et leur psychologie. Il montre que ces quatre personnages à l'envergure et aux charismes uniques incarnent quatre grandes familles de commandement militaire, qui illustrent autant d'âges successifs des conflits : Alexandre en représente l'âge héroïque ; Wellington, le « duc de fer », est l'antihéros par excellence ; Grant symbolise la proximité avec ses hommes et la capacité d'adaptation ; enfin, Hitler, la démesure caractéristique de la guerre totale. A travers cette étude magistrale, John Keegan nous livre un essai ambitieux sur l'art de la guerre, incarné par ses grandes figures.