En août 1999, l'Occident découvre Vladimir Poutine. Ancien agent du KGB, l'homme est encore un parfait inconnu. Quelques mois plus tard, il devient président de la Russie. Tout le mérite de ce livre est d'ébranler quelques dogmes médiatiques, qu'ils concernent les attentats meurtiers de Moscou en 1999, la guerre en Tchétchénie ou les fameux oligarques du Kremlin. Pierre Lorrain dénonce le sensationnalisme et la part de fantasmes qui ont trop souvent tendance à irriguer l'information sur la Russie, où les rumeurs circulent plus vite que la vodka et où la fiabilité des témoignages est souvent douteuse. Ce qui ne l'empêche pas de narrer les plus savoureuses de ces anecdotes, comme cette légende qui fait de Poutine un descendant de Raspoutine...