Première grande biographie de Jean-Bedel Bokassa, ce livre relate l'histoire d'un " indigène " devenu enfant de troupe, officier de l'armée française, maréchal président à vie puis empereur de Centrafrique et, après sa condamnation à mort et sept années de prison, " treizième apôtre du Christ ", comme il s'était lui-même baptisé. Un destin hors du commun qui est aussi un formidable terrain d'enquête sur les ambiguïtés - et la " familiarité " - des relations franco-africaines. Car si l'on a brodé sur le " soudard " de la coloniale qui s'est offert un couronnement impérial, sur ses délires mégalomaniaques, son anthropophagie prétendue et l'amitié trahie avec son " cousin " Valéry Giscard d'Estaing, on oublie trop souvent que, pendant treize ans, cette " bouffonnerie tropicale " a été un règne ordinaire soutenu par la France. Plutôt que de mettre en scène un " roi nègre " en habits napoléoniens, il restait à démonter les ressorts et les appuis de cette tyrannie, à revenir sur un sacre co-organisé par la France, à rouvrir le dossier de " l'affaire des diamants " et à éclairer un passé riche en révélations scandaleuses.