Les États multiples de l’être compose une trilogie avec Le Symbolisme de la croix et L’Homme et son devenir selon le Vêdantâ. Chaque livre aborde sous un angle différent le rapport de l’être humain individuel à l’être total dont il n’est qu’une manifestation transitoire.
 
Dans la lignée des autres titres de la trilogie, Les États multiples de l’être est la mise en équation du rêve de Tchouang-Tseu : « Jadis, une nuit, je fus un papillon, voltigeant content de son sort. Puis je m’éveillai, étant Tchouang-Tseu. Qui suis-je, en réalité ? Un papillon qui rêve qu’il est Tchouang-Tseu, ou Tchouang-Tseu qui s’imagine qu’il fut papillon ? Dans mon cas, y a-t-il deux individus réels ? Y a-t-il eu transformation réelle d’un individu en un autre ? »
 
Ce livre pourrait être considéré comme l’équivalent du Livre des morts des Anciens Egyptiens, qui recensait rites et conseils pour affronter avec sérénité l’au-delà. La thématique des différents mondes ou degrés hiérarchisés de l’existence, qui vont du moi individuel au soi universel (reliés par un fil insécable que les hindous appellent le sutratma), est développée avec de nombreux exemples.