Denys d'Halicarnasse (54 av. J.-C.- 8 apr. J.-C.), rhéteur, critique littéraire et historien grec habitant à Rome au Ier siècle av. J.-C., écrivit pour l'un de ses élèves le traité intitulé Synthésis ou Composition des mots ou Composition stylistique. D'après Denys, le discours est basé sur le choix des mots qui révèle son sens et sur l'ordonnancement ou l'ajustement des mots qui détermine la forme du discours.