Au retour de la Grande Guerre, le sous-officier d’infanterie Pierre Drieu la Rochelle s’interroge sur la victoire des Alliés, dans laquelle il ne voit qu’un trompe-l’oeil. Jeune auteur de 27 ans, issu d’une famille nationaliste et conservatrice d’origine normande, il s’émeut des faiblesses de la France, posant ainsi les limites du nationalisme intégral, cher aux partisans de Charles Maurras. Démontrant l’incapacité française à se régénérer humainement, il s’interroge, au-delà du fait national, sur le devenir de la puissance des nations.

Dans la première partie de Mesure de la France, il consacre de larges développements à la dénatalité qui frappe son pays, véritable suicide (un « crime », dénonce-t-il). S’il a fallu la moitié de la planète pour vaincre l’Allemagne, qu’aurait pu la France seule?

Dans la seconde partie de l’essai, le déclin démographique français l’amène à s’interroger sur la puissance des nations, fondée sur la seule notion de Production, stade final du besoin économique. Il cherche les responsabilités des acteurs institutionnels, politiques et religieux de l’époque. Pour sauver la France, il en appelle à de véritables « Alliances », fruits d’unions nationales, consenties sur un pied d’égalité en temps de paix, et non issues de guerres mortifères pour le continent européen.

Cet essai annonce les prochaines oeuvres de Drieu, Le Jeune Européen et Genève ou Moscou, dans lesquelles il fera clairement le choix d’une « autre voie », celle de l’Europe. Mesure de la France, tout en proposant des pistes de réflexion, n’en délivre pas moins un message pessimiste : l’Europe n’a pas vécu la « der des der », comme certains, les plus nombreux, aimeraient à le croire, mais la «Première Guerre ». La suite de l’Histoire, avec la Seconde Guerre mondiale, lui donnera raison.

SOMMAIRE

Préface de Franck Buleux

ANNEXES

Préface à la deuxième édition (1964), par Pierre Andreu

Préface à la première édition (1922), par Daniel Halévy

MESURE DE LA FRANCE

Le retour du soldat

Mesure de la France

I. Le crime et la loi

II. Le crime nous aliène les dieux et les hommes

III. L’esprit troublé

IV. La France au milieu du monde

V. Les patries et l’aventure moderne

VI. Le citoyen du monde est inquiet

À propos d’une saison de football

L’équipe perd un homme

(Sur la mort de Raymond Lefebvre)

ÉCRITS 1939-1940

Premier écrit (sans titre)

I. Première fulgurance – II. Seconde fulgurance – III. Troisième fulgurance

Deuxième écrit (sans titre)

L’esprit de la mer et l’esprit de la terre

Encore les toits de Paris