L'ampleur de cette épuration sauvage a profondément marqué la France. Son histoire a pourtant longtemps été négligée, son importance minimisée. Or, pour tous ceux qui, même enfants, ont vécu cette époque, le mot « épuration » évoque moins les 780 exécutions légales et les procès officiels que les milliers d'exécutions sommaires (de 10 000 à 15 000 officiellement, sûrement plus en réalité) et les centaines de milliers d'arrestations arbitraires. Philippe Bourdrel propose ici un inventaire régional détaillé de ces actes ignobles et de leurs motivations. Il s'agit des exécutions, des sévices, des attentats et des internements qui ont eu lieu hors de toute justice légale, dans la phase insurrectionnelle de la prétendue "Libération", et cela jusqu'en 1945, et parfois au-delà.