Hitler, qui n'avait reçu aucune instruction militaire et s'était formé seul à la tactique et à la stratégie, avait, de l'avis du haut commandement allemand, des intuitions géniales. De fait, son bilan est impressionnant. La guerre éclair combinant l'emploi massif des blindés et de l'aviation qui fait ses preuves en Pologne, en Belgique, en Hollande et, plus spectaculairement encore, en France, c'est lui. La rapidité d'exécution des Allemands, telle que l'armée française est anéantie en trois semaines, lui encore. Jusqu'en 1943, le Führer accumule les succès, fixant les directives générales d'opérations majeures que sont l'invasion des Balkans, de l'Afrique du Nord, de l'Union soviétique. La chute de Stalingrad en février 1943 marque le début des revers. L'Allemagne confrontée à la triple coalition des Américains, des Anglais et des Russes n'a pas les moyens de lutter sur tous les fronts. Il n'en demeure pas moins que Hitler restera à la tête des opérations et imposera envers et contre tout sa volonté de puissance, entraînant l'Allemagne dans la catastrophe finale.