August von Kageneck, issu de la vieille noblesse allemande, passé de la Hitlerjugend à la Wehrmacht, s'interroge, cinquante ans après, sur sa part de responsabilité et celle de ses pairs dans la Seconde Guerre mondiale. Qu'a-t-il vu? "Nous étions vaincus, mais nous nous croyions innocents", pense-t-il, écartelé entre d'une part la fraternité d'armes et la fierté du jeune lieutenant de Panzer caracolant dans les plaines de l'Est, et d'autre part la tentation chrétienne d'assumer personnellement une part du "péché" collectif." Encore une manifestation du national-masochisme allemand et du délire collectif de "repentance" qui s'est emparé de ce peuple rééduqué ("umerzogen") par les vainqueurs.