Entré dans la marine impériale en 1895, Erich Raeder est chef d'État-major de l'amiral Hipper à la bataille du Jutland. Peu avant la révolte des marins, prélude de la révolution de 1918, il est appelé à Berlin où il joue un rôle de plus en plus déterminant dans l'organisation de la nouvelle marine définie par le traité de Versailles. En 1928, il en devient le chef.
L'amiral Raeder, séduit par Adolf Hitler lorsque celui-ci arrive au Pouvoir en janvier 1933, va présider à l'extraordinaire expansion d'une marine qui se promet d'être millénaire et va pourtant sombrer, au bout de douze années, sous une tempête de sang et d'horreurs comme l'Europe n'en a pas encore connue.
L'homme qui a façonné la Kriegsmarine, qui en a été la figure de proue pendant quinze ans, nous livre, avec une hauteur de vues, une droiture, une simplicité caractérisant un grand caractère, son histoire déterminante, dramatique et passionnée. Il revendique hautement ses responsabilités.
La vie du Grand-amiral Raeder est un document d'un intérêt exceptionnel. Il apporte une contribution essentielle à l'histoire de l'Europe et du monde.