Le Caucase du Nord apparaît souvent de nos jours dans l'actualité, ce qui s'explique par sa position géopolitique importante et la complexité de la situation ethnique de la région.

Le Caucase représente une chaîne de montagnes située entre la mer Noire et la mer Caspienne, séparant les steppes de la Russie et le Proche-Orient. Il est le théâtre du choc entre les civilisations anciennes et le monde barbare. Cependant, les peuples du Caucase, au contact des empires grâce aux routes caravanières qui le traversaient, créèrent des cultures agrégeant les populations nomades et les peuples indigènes.

C'est durant la période romaine et le haut Moyen Âge que se sont constituées les ethnies actuelles, expliquant la carte moderne des peuples sur cette frontière entre Europe et Asie.