À la fin du XIXe siècle, les frères Baillard, trois religieux lorrains, décident de redonner vie à la colline de Sion-Vaudémont, qui fut autrefois un grand lieu de piété. Propageant la foi, relevant de leurs ruines chapelles et monastères, ils finissent par devenir suspects aux yeux mêmes de Rome, inquiète de l'ascendant qu'ils prennent sur les populations locales.

Léopold, l'aîné des frères, rencontre alors un étrange prédicateur, Pierre-Michel Vintras, prophète illuministe qui subjugue les foules…

La Colline inspirée est considéré comme le chef-d'oeuvre de Maurice Barrès, son roman le plus puissant et le plus émouvant.