L’histoire qui est contée ici est celle de l’Organisation communiste internationaliste (OCI), la branche la plus secrète du trotskisme français. Une histoire en partie de l’intérieur, puisque dans leur jeunesse les auteurs ont eux-mêmes été « lambertistes » (du nom du leader de l’organisation, Pierre Boussel, dit Lambert). Ils livrent une enquête politico-historique sur ce mouvement peu connu en dépit de son influence sur la vie publique des dernières décennies. Il suffit, pour le comprendre, de citer les personnages qui, à visage découvert ou caché, en ont été membres, de Lionel Jospin à Jean-Christophe Cambadélis en passant par Jean-Luc Mélenchon, sans parler de nombreux syndicalistes comme Marc Blondel ou Jean-Claude Mailly.

Cette plongée dans le passé donne des clés pour comprendre la crise que traverse la gauche aujourd’hui. Elle permet de connaître le rôle d’un clan qui, rassemblé autour de Cambadélis, a pris d’assaut la Mutuelle nationale des étudiants de France (Mnef), avant, plus tard, de prendre le contrôle du Parti socialiste et de contribuer à son déclin historique. Elle permet enfin d’identifier certaines des origines de la crise qui déstabilise La France insoumise. Car s’il y a une personne qui a préempté le legs du lambertisme, c’est bien Mélenchon, qui reproduit culturellement les traits les plus caractéristiques de ce courant du trotskisme : un rapport problématique avec la démocratie, une hostilité envers les médias, un imaginaire géopolitique de guerre froide.