Entre les VIIe et XIIe siècles, les mondes nordiques entrent dans l'histoire de l'Occident. Leurs populations, polythéistes, deviennent chrétiennes, alors même que, parallèlement, les raids vikings prennent pour cibles les monastères et les églises du continent européen. La christianisation affecte les croyances religieuses mais aussi les représentations politiques et la structure des sociétés du nord de l'Europe, la place des femmes et les modes onomastiques. Ces mutations profondes s'expliquent autant par les initiatives venues de la société viking elle-même que par l'organisation de missions en provenance du monde chrétien. En croisant la runologie, l'archéologie funéraire, la poésie des scaldes, les textes de lois, les sagas islandaises et l'architecture religieuse, l'auteur pose un regard aussi neuf qu'inattendu sur ces mondes méconnus.