Nous sommes au début de l'année 1945, dans un hameau de Sibérie, sur les bords de l'Angara, quelques mois avant la fin de la guerre. Un déserteur rôde autour de son village natal. Au lieu de rentrer chez lui en héros, Andreï Gouskov revient comme un animal sauvage, traqué par les autorités. Obligée de le dissimuler aux yeux de tous, sa femme Nastiona, la seule à connaître sa présence, devient complice du plus grand crime pour une nation en armes : la trahison de la patrie. Le conflit prendra fin, mais pas pour Andreï et Nastiona. La tragédie, que l'on pressent à la première page du roman, sera implacable : la guerre anéantit les destinées individuelles. Véritable poème en prose, lamentation lancinante sur l'amour, "Vis et souviens-toi" est le chef-d'oeuvre de Valentin Raspoutine.