A l'occasion d'un cours dAgrégation, l'auteur essaie, à partir d'une abondante bibliographie en anglais, de présenter l'évolution des problèmes liés à la guerre et la paix en Angleterre et aux Provinces-Unies au XVIIe siècle. L'accent est mis sur la lutte de celles-ci contre l'Espagne de 1609 à 1648, puis sur les guerres anglo-hollandaises (1652-1674), à l'issue desquelles se produit, après la Révolution de 1688, un renversement total puisque l'Angleterre et les Provinces-Unies luttent de concert contre l'hégémonie française. Si la trame de ces événements est souvent connue, il n'en va pas de même des analyses précises qu'apporte l'ouvrage. Par ailleurs, les deux derniers chapitres, consacrés à la guerre et à la diplomatie, apportent la plupart du temps une documentation inédite en français.