Et si le romantisme, loin d’être un simple courant esthétique, était une manière très moderne d’échapper au réel et au politique ? Dans Romantisme politique, Carl Schmitt s’attaque à cette tentation intellectuelle qui consiste à transformer toute situation en matière à récit, toute conviction en posture et toute décision en occasion de se mettre en scène. Quand le monde devient un décor, l’engagement se dissout ; quand tout est sujet à l’interprétation, plus personne ne tranche. La politique n’est alors plus qu’un théâtre. À partir de la littérature romantique allemande et de ses plus grands représentants, Schmitt met au jour la fascination pour l’ambivalence, la fuite dans l’ironie et l’art de substituer l’expression à l’action, autant de dangers pour toute action politique.

Carl Schmitt (1888-1985) fut l’un des juristes et théoriciens du politique les plus influents de l’Allemagne du xx^e siècle. Figure majeure de l’histoire intellectuelle allemande, il a forgé des notions décisives qui ont durablement marqué la pensée politique contemporaine. Romantisme politique, publié en 1919, compte parmi les premiers textes majeurs de son œuvre.