S’inscrivant dans une perspective jusqu’ici inédite, cet ouvrage propose une vision renouvelée de l’appareil répressif mis en place par Lénine et consorts dont les camps de travaux forcés constituèrent un rouage essentiel.

S’appuyant sur les nombreux témoignages de passagers pour l’enfer et sur les recherches récentes de spécialistes reconnus du Goulag, cette synthèse originale passe en revue trente-cinq années de déportations individuelles et collectives dans l’Union soviétique du communisme triomphant.

Au-delà des souffrances et du désespoir de plusieurs générations d’hommes et de femmes asservis aux desseins d’une utopie criminelle, l’auteur nous fait pénétrer au cœur du système qui sacrifia des millions d’individus, dans l’univers matériel et mental des architectes de la terreur, des concepteurs, des pourvoyeurs et des artisans du Goulag dont il retrace la carrière et dresse des portraits saisissants. Il nous rend compréhensibles l’évolution et le fonctionnement des organes sécuritaires, un univers fait de peurs et d’intrigues, mais aussi d’honneurs, de médailles, de primes et de récompenses.

Il défait par ailleurs le mythe de la rentabilité économique du Goulag et le prétexte de déportations massives menées, à la veille de la Seconde Guerre mondiale, comme une opération préventive contre une hypothétique « cinquième colonne ».