Tout a commencé un jour lorsque presque sans rien dire, mon père me remit ses petits carnets Hermès gardés précieusement au cours de tous ses déménagements, trimbalés avec lui partout, ses confidents, les seuls qui sachent vraiment tout, sans vraiment tout dire. C’était peu de jours avant mon départ pour les États-Unis. Toutes ces années d’Indochine compilées là devant moi, qui n’attendaient qu’une chose : qu’on les ouvre et qu’on les lise. C’est ainsi que je suis entrée en Indochine et que j’ai côtoyé la Légion Étrangère sur la route coloniale N° 4.

Récit mis en forme sur le tard par la fille du lieutenant Lombard, à partir des carnets de ce dernier et consécutivement, d'échanges père-fille quant à leur contenu. Lombard passa l'année 50 sur la RC4, en partie à That Khé. Il perçoit ainsi la montée de la menace viet-minh pendant les premiers mois. En octobre, lors de l'assaut viet contre les colonnes Le Page et Charton, il part avec son unité prêter main-forte aux rescapés qui refluent vers la cote 703, avant de se replier jusqu'à Lang-Son puis dans le delta, au nord-est d'Hanoï. L'année 51 se passe essentiellement en travaux de bétonnage pour ériger la ligne de fortins voulue par de Lattre afin d’empêcher les Viets de submerger les parties vitales du delta tonkinois, notamment l'axe Hanoï-Haïphong.
C'est une restitution assez dépouillée, authentique.