En 1812, alors que la Grande Armée de Napoléon entre en territoire russe, une autre guerre s'allume en Amérique du Nord. Elle oppose les Etats-Unis d'Amérique à leur ancienne métropole, l'Angleterre. Les hostilités commencent par une invasion américaine de la province britannique du Haut-Canada. La réplique des Anglais, alliés aux Indiens, est cinglante. Les batailles terrestres se poursuivent autour des Grands Lacs, puis sur la côte Est et dans le Sud, tandis que sur mer la jeune US Navy défie la prestigieuse Royal Navy. Le 8 janvier 1815, à la Nouvelle-Orléans, les Américains remportent sur terre une grande victoire, après qu'une paix entérinant le statu quo ante bellum a été signée à Gand entre les belligérants. Plus que la première guerre de 1775-1783, c'est bien ce conflit ultérieur, beaucoup moins connu, qui est la vraie matrice de la future puissance américaine. Plus jamais un pays européen ne sera en mesure de dicter par les armes ses volontés aux Etats-Unis. Ce livre, le premier écrit en français sur le sujet, retrace toutes les phases politiques et militaires de cette guerre déterminante, éclipsée à l'époque par le conflit qui embrasait l'Europe.