Hans von Luck (1911-1997) peut se targuer d’avoir eu un parcours militaire impressionnant ! Ce fils d’une vieille famille prussienne rejoint la Reichswehr avant de rallier la 2. Leichte-Division, qui deviendra ensuite la célèbre 7. Panzer-Division.

C’est avec cette division qu’il participe à la campagne de Pologne en 1939, puis à celle de France en mai 1940, où il est placé à la tête du bataillon de reconnaissance par Rommel. Il est ainsi en pointe de la chevauchée mécanisée de la « division fantôme », passant par la baie de Somme, la Normandie, puis filant vers le sud : c’est von Luck qui recueillera la reddition de Bordeaux. Après un temps, l’officier participe à l’opération « Barbarossa », combattant à Minsk mais aussi à Smolensk, toujours en pointe de la 7. Panzer-Division. Reste que l’échec allemand devant Moscou et la rigueur de l’hiver sonnent la fin de sa carrière sur l’Ostfront.

Au début du mois de décembre 1941, il mène un combat d’arrière-garde désespéré, dans des conditions dantesques, pour couvrir le repli des débris de sa division, jusqu’à ce qu’il reçoive un ordre inattendu : rentrer en Allemagne pour servir… en Afrique du Nord ! Après avoir été décoré le 2 janvier 1942, von Luck apprend en effet qu’Erwin Rommel, qui a repris en main les troupes de l’Axe en Libye, le veut à ses côtés. Arrivé sur place, von Luck est placé aux commandes de l’Aufklärungs-Abteilung 3 de la 21. Panzer-Division, devenant ainsi les yeux de Rommel sur le terrain ; notre homme va ainsi combattre avec le « Renard du désert » tout au long de la campagne de l’Afrika-Korps, jusqu’au coup d’arrêt d’El-Alamein ; il ne sera évacué de justesse qu’au début de l’année 1943.

Après quelques mois comme instructeur, von Luck retrouve la 21. Panzer-Division – reconstituée après sa destruction en Afrique du Nord – en Normandie, où il commande le Grenadier-Regiment 125. Il combat autour de Caen, échappant de peu à la capture dans la poche de Falaise. Nommé Oberst, il prend la tête des survivants de la 21. Panzer-Division en France et combat en Alsace, notamment pendant l’opération « Nordwind », puis à l’Est contre les Soviétiques, avant d’être fait prisonnier lors des combats pour la poche de Halbe.

Un témoignage immersif et essentiel pour comprendre les opérations des Panzer-Divisionen sur tous les fronts ! Le livre comprend un cahier de 16 pages présentant des photos inédites tirées des archives de la famille von Luck.