À une époque où la constance et la rectitude morale semblent avoir disparu au profit du gain immédiat, du plaisir et de la versatilité capricieuse, il est devenu bien plus difficile d’élever des générations dotées d’une volonté saine et forte. C’est pourtant l’objectif de « L’éducation de la volonté » de Jules Payot, publié pour la première fois en 1893 et dont les préconisations sont plus que jamais d’actualité. Par une approche empirique et pragmatique, il nous enjoint à éduquer et à maîtriser nos sens, afin de mieux diriger notre existence et au-delà, celle de la communauté toute entière, tant cela paraît être un impératif à ce moment critique de notre histoire. 

Ce traité à la fois théorique et pratique - surtout pratique ! – fut jadis traduit en de multiples langues et réédité à 27 reprises. Il est impossible de rendre compte d'un pareil ouvrage sans lui enlever ce qui en fait en grande partie le prix : le détail des observations, la variété des exemples, la richesse des analyses, les constantes applications aux cas particuliers qui viennent à chaque page illustrer la théorie.

Ainsi, les éditions Culture & Racines sont heureuses de vous présenter cet immortel ouvrage – trop longtemps oublié – de Jules Payot, retranscrit pour la première fois par une maison d’édition française, depuis sa dernière publication, durant la première moitié du XXème siècle. Les propos de l’auteur, exigeants mais justes, restent d'un réalisme poignant et d’une tranchante exactitude. Ils résonnent encore aujourd’hui comme des plus essentiels aux nouvelles générations tout autant qu’aux incessants travailleurs de l'intelligence et de la vérité d’une vie droite et accomplie.

Les idées doivent nécessairement s’incarner et prendre forme dans l’action si nous voulons qu’elles s’accomplissent et qu’elles aient un impact dans notre vie et plus généralement, sur notre environnement. Il faut donc s’y exercer. C’est à une véritable « réforme intérieure par la pratique », cœur de bataille de sa démarche, que nous invite l’auteur. Pour tous ceux qui veulent tenter l’aventure, ce livre est un outil précieux…


Jules Payot, né le 10 avril 1859 à Chamonix, mort le 30 janvier 1940 à Aix-en-Provence, est un pédagogue et universitaire français. Il fut une figure de premier plan dans l'enseignement laïque et en 1907, il fut nommé recteur des académies de Chambéry et d'Aix-en-Provence.