Le théoricien de la violence révolutionnaire ? Le partisan d’un syndicalisme radical ? Un fidèle de Karl Marx associé aux royalistes ? Georges Sorel est tout ça à la fois. Rationaliste et mystique, polytechnicien tranquille mais éternel révolté, ce penseur français majeur du début du xxe siècle reste l’un des plus influents aujourd’hui à l’échelle planétaire. Intellectuel contre les intellectuels et militant contre les partis, il s’engage pour Dreyfus, parle avec Maurras, plaide pour Lénine, est lu par Mussolini. Qui est Sorel ? Un communiste fervent ou un précurseur du fascisme ? D’un antiparlementarisme farouche, avec lui, le Grand Soir n’est pas seulement un moyen, il est une fin en soi. C’est à lui qu’il revient d’assainir l’ordre social, c’est par lui que tout changera.

Alors, comment est-il devenu une figure du syndicalisme révolutionnaire ? L’apôtre d’une classe ouvrière prométhéenne chargée d’abattre cette République bourgeoise qu’il voue aux gémonies ? Il est inclassable, ambigu, d’une radicalité absolue.
Avec lui, on plonge dans la France de la Belle Époque, dans ses troubles, ses déchirements. Le destin de l’homme se fond dans celui de la patrie des révolutions qui, de grèves générales en barricades, n’en finit pas de vouloir répéter l’histoire. Et éclaire notre temps d’une lumière d’incendie.

Docteur en science politique, Arthur Pouliquen est spécialiste de l’histoire sociale française et européenne. Il signe ici son premier livre.