Ecrit par un érudit latiniste qui a déjà publié de son vivant une foule de savants ouvrages sur la Ville éternelle. Pierre Grimal ne se borne pas à décrire le luxe extravagant des décorations, il montre comment la typologie des bâtiments s'est transformée par l'effet de l'histoire sociale, intellectuelle et religieuse, par suite des volontés politiques. Il raconte, et d'une église à l'autre, c'est toute l'histoire de la chrétienté, son héritage impérial, ses schismes qu'on voit s'inscrire dans la pierre, le marbre et les dorures. Les nombreuses photographies complètent les propos de l'auteur. Un ouvrage luxueux et rigoureux, passionnant pour quiconque s'est promené dans Rome, en a aimé ses églises et souhaite refaire le parcours, cette fois mieux informé.