Après avoir traversé la moitié de l’Europe, l’officier Oktavius-Ulrich de Pikkendorff, âgé de 26 ans, parvient un matin de l’année 1658 à Ragen, où il est nommé commandant de place par le prince August III. Situé à l’extrême Est de ce qui est aujourd’hui la Carélie, ce bourg est à la limite de forêts où nul ne s’est jamais aventuré et d’où nul homme n’est jamais sorti. Oktavus-Ulrich fait construire une forteresse face au vide, comme si de « là-bas » un hypothétique ennemi pouvait surgir. Et de temps en temps, des ombres apparaissent, et quelques soldats aperçoivent un petit homme couleur d’écorce armé d’un arc, et dont on a retrouvé une des flèches plantée dans un arbre. Dès lors, Oktavius-Ulrich, puis son fils, son petit-fils, et sa descendance, n’auront de cesse de retrouver ce mystérieux personnage. Il disparaît et réapparaît au moment des guerres, des conflits, il défie le temps et les hommes qui se massacrent sur ses terres.
Est-il homme ? Est-il Dieu ? Est-il génie des forêts ? On ne le saura jamais... en tout cas, c’est peut-être un de ses descendants qui, trois siècles plus tard, raconte cette histoire.

Avec son immense talent de conteur, Jean Raspail mélange réalité et sortilèges, et nous entraîne dans une chevauchée sur trois siècles d’Histoire, une flamboyante rêverie aux couleurs de symboles et de pamphlets. Ce texte magnifique, habité par une force ombrageuse aux accents prophétiques, est aussi le procès saisissant de l’homme destructeur par les guerres, l’industrialisation, ou les trahisons qui viennent troubler la paix de Borée, pays mythique et inaccessible auquel aspire chacun de nous.