Après des études au lycée Henri IV, à la faculté de Droit de Paris et un passage à La Gazette de France, Jacques Bainville (1879-1936) devient, en 1908, le responsable de la rubrique de politique étrangère au quotidien l‘Action française, qu‘il détiendra jusqu‘à sa mort.
En 1935, il est élu à l‘Académie française. Journaliste et historien politique français, il était un grand spécialiste des affaires allemandes au début de ce siècle.
La justesse de ses analyses fit de sa chronique une des plus appréciées. Elle était lue avec attention même par les milieux républicains.
Cette œuvre sur Bismarck est plus qu’une biographie, c’est une analyse de la politique menée par l’artisan de l’unité allemande. Jacques Bainville démontre la part de responsabilité de la France dans l’avènement de l’Empire allemand, au nom d’une certaine idéologie fondée sur la liberté des peuples à disposer d’eux-mêmes.
Pour Bainville, ce qui importe le plus à la clarté des événements : « c‘est d‘exposer les motifs et les intentions des hommes qui conduisent les grandes affaires ». C‘est un peu le « politique d‘abord ».