Victorieuses ou non, les guerres et les grandes batailles ont fortement marqué notre passé et, liées aux évolutions politiques, économiques, sociales ou religieuses, elles ont construit l'esprit et la réalité de la nation. Le souvenir d'Alésia, Marignan, Austerlitz, Waterloo, Verdun ou Dien Bien Phu s'inscrit dans notre patrimoine, dans nos racines. Il est difficile de comprendre la France du XXIe siècle sans s'y référer. Ce livre entend expliquer brièvement chacun de ces affrontements et situer l'importance réelle de chaque grand combat surtout par ses conséquences immédiates. Il souligne aussi que, dans la mémoire collective, certaines batailles sont quelque peu surcotées ou au contraire sous estimées. Ainsi Hohenlinden et Auerstaedt sont injustement moins célèbres que, dans les deux mêmes guerres, Marengo et Iéna tandis que les batailles navales, aux conséquences souvent beaucoup plus lourdes et lointaines, restent dans l'ombre. Agrémenté de nombreuses cartes, clair et concret, cet ouvrage permet un survol éclairé de notre histoire militaire depuis 2 000 ans et apportera aux élèves comme aux adultes une utile contribution, objective et nuancée, à la connaissance d'événements qui ont façonné notre histoire.