La présente édition réunit pour la première fois les principaux ouvrages de Gobineau dont quelques-uns et non les moindres, comme l'Essai sur l'inégalité des races humaines, Trois ans en Asie, Les Religions et les philosophies dans l'Asie centrale, n'ont jamais fait l'objet d'une publication critique ni même d'une réimpression sérieusement annotée. Nous avons dû nous résigner à en exclure l'Histoire des Perses et l'Histoire d'Ottar Jarl, qui contiennent pourtant de belles et curieuses pages. Naturellement, il était impossible de rééditer ici les poèmes de Gobineau que la maladresse de leur forme rend illisibles, ni ses romans de jeunesse, ni ses nombreux articles politiques et littéraires, ni ses pamphlets, ni ses essais malheureux sur les cunéiformes, ni son abondante correspondance. L'ensemble que nous avons retenu se distribue de façon à la fois logique et chronologique. Le tome premier comprend, avec Scaramouche et Mademoiselle Irnois, exemples de Gobineau à ses débuts de conteur, et l'ample vision historique de l'Essai sur l'inégalité des races humaines, l'essentiel de l'œuvre de Gobineau, jusqu'à 1855.