Les Jeux Olympiques constituent la manifestation la plus médiatisée du monde; pendant quinze jours des centaines de millions d'individus ont les yeux rivés sur les compétitions. D'où vient cette fascination? Qu'avons-nous retenu de l'histoire et de l'expérience millénaire des Grecs? Et d'abord, comment se déroulaient les jeux voilà vingt à vingt-cinq siècles? Moses Finley met sa culture encyclopédique et un talent de conteur pédagogue, qui ont établi sa réputation mondiale, au service du sujet. Il détaille les lieux, les étapes de la sélection des athlètes, étudie les différentes épreuves, les rituels religieux et politiques qui entourent les jeux. Il nous montre que les débats agitant aujourd'hui le monde olympique sont tous déjà connus des Grecs: le professionnalisme des athlètes, le dopage, l'influence des politiques et de l'argent, la fortune et l'utilisation des vainqueurs, le chauvinisme et la récupération nationaliste. Enrichi d'une trentaine de planches, cet ouvrage est autant une superbe histoire qu'une leçon de choses sur l'olympisme.