"Les Romains sont sensibles à toutes les formes de l'amour [...]. Des scènes amoureuses, des plus délicates aux plus érotiques, ornent les demeures particulières. Bien des oeuvres de la littérature latine ont pour principal ressort les relations intimes entre les hommes et les femmes ; les Romains ont même créé un genre littéraire original, la "poésie élégiaque", uniquement consacrée aux tourments du désir amoureux. Plus que dans toute autre civilisation antique, la vie politique est influencée par les relations conjugales ou extraconjugales des personnages responsables de la cité, et bien des événements de l'histoire romaine ont trouvé leur origine dans une histoire d'amour. [...] A Rome, en un mot, l'amour est omniprésent. Dans les unions conjugales, heureuses ou non, dans les liaisons plus ou moins admises, et jusque dans le royaume des morts, dont les hôtes sont sollicités pour apporter leur aide aux amants... "