Le monde contemporain est marqué par un paradoxe majeur. Les affrontements armés s'y multiplient mais, parallèlement, l'emploi de la force militaire ne produit le plus souvent que des résultats ambigus, loin des objectifs que se fixaient les différentes parties. Les difficultés rencontrées par les armées occidentales sur les différents théâtres où elles ont été engagées depuis la fin de la deuxième guerre mondiale posent ainsi une question claire : est-il encore possible aujourd'hui, pour elles, de gagner une guerre ? L'utilisation de l'outil militaire par les Etats dans la conduite de leur politique extérieure demeure nécessaire et légitime. Mais quels objectifs peut-on rechercher, quelles sont les conditions du recours à la force, à quelles contraintes va-t-on faire face, assiste-t-on à un déclin de la puissance militaire occidentale, comment "réussir" nos guerres ? Autant de questions fondamentales auxquelles les meilleurs spécialistes apportent leurs réponses complémentaires dans cet ouvrage qui éclaire d'un jour nouveau une problématique centrale du monde d'aujourd'hui.