Après des études au lycée Henri IV, à la faculté de Droit de Paris et un passage à La Gazette de France, Jacques Bainville (1879-1936) devient, en 1908, le responsable de la rubrique de politique étrangère au quotidien l’Action française, qu’il détiendra jusqu’à sa mort.
En 1935, il est élu à l’Académie française. Journaliste et historien politique français, il était un grand spécialiste des affaires allemandes au début de ce siècle.
La justesse de ses analyses fit de sa chronique une des plus appréciées. Elle était lue avec attention même par les milieux républicains.
Cet ouvrage, écrit en 1934, est une analyse psychologique des hommes et des peuples afin de saisir les différents caractères des dictateurs. Cette analyse a permis à ses contemporains, à la veille de la seconde guerre mondiale, d'établir des parallèles entre leur propre époque et les expériences des temps passés.
L'auteur décrit les événements en analysant leurs causes et leurs conséquences avec une grande clarté considérant que les régimes ne sont jugés qu'à leurs résultats.
Pour Bainville, ce qui importe le plus à la clarté des événements « c’est d’exposer les motifs et les intentions des hommes qui conduisent les grandes affaires ». C’est un peu le « politique d’abord ».