Longtemps l'Antiquité dans l'oeuvre de Tolkien, du Seigneur des Anneaux au Silmarillion, a pâti de la comparaison avec le Moyen Âge. On sait désormais que les mythes antiques, d'Orphée à l'Atlantide, de la chute de Troie à l'Énéide, ont permis à Tolkien de donner une profondeur historique réaliste à son univers : l'Antiquité y apparaît en tant que la période la plus ancienne de notre histoire, transposée en Terre du Milieu de façons multiples.