Thomas-Robert Bugeaud de la Piconnerie qui s’était illustré comme officier de l’Empereur pendant la guerre d’Espagne, rallié au roi en 1814, puis à nouveau à Napoléon pendant les 100 jours, ne participe pas à la prise d’Alger en juillet 1830 où s’illustra le général de Bourmont, ministre de la Guerre de Charles X.
Envoyé en Algérie en 1836, le général Bugeaud prit la suite des généraux en difficulté et organisa la conquête et la mise en valeur du pays avant de démissionner des fonctions de Gouverneur général qui lui avaient été confiées en 1840.
Il est entré dans l’histoire notamment grâce à sa victoire sur Abd-el-Kader.
Membre de la Chambre des députés, il y déclarait le 24 janvier 1845 : « On ne peut pas faire la conquête à demi ! »
Admiré, respecté, voire adulé, le maréchal est désormais la cible d’une détestation d’historiens de broussaille jamais embarrassés par les anachronismes et s’efforçant de faire débaptiser les rues portant son nom.
Robert Saucourt leur répond notamment dans l’histoire des enfumages de grottes de 1845 postérieures au retour de Bugeaud en France et décidées par le colonel Pélissier. Il en va de même des répressions de manifestations à Paris qui furent, elles, voulues par le Pouvoir politique.
On peut dire, sans excès, que cet excellent ouvrage de Robert Saucourt rétablit le maréchal Bugeaud dans son Honneur.