Après tant d'écrits historiques et littéraires sur Jeanne d'Arc, dans toutes les langues (car sa célébrité est internationale), l'état des sources, riches et complexes, et la curiosité des lecteurs appelaient une mise au point documentée et argumentée. Le "cas Jeanne d'Arc" exige en effet une approche multiple : impossible à son sujet de se contenter de réponses toutes faites ou réductrices. Pour nous permettre de mieux appréhender cette figure si singulière, cet ouvrage restitue l'environnement matériel et mental d'où elle a surgi - un tissu serré dont la trame est faite de malheurs et d'espérance. Ce livre s'attache de la même façon à examiner le "mystère de la vocation" et à relater le bref temps de la gloire, d'Orléans à Reims, suivi par les échecs, l'incompréhension, la prison, le procès et la mort par le feu. A l'évidence l'intervention, décisive, de Jeanne d'Arc bouleversa les calculs et les projets politiques de ses contemporains : il était logique qu'en un siècle où l'on croyait universellement à l'intervention de Dieu dans l'histoire des royaumes et des peuples, le débat politique s'appuie ou débouche sur un débat théologique. Tel est le fondement des procès de Jeanne d'Arc, illustrés par deux documents majeurs qui ont été conservés : celui relatif à la condamnation (1431), le plus émouvant, et celui concernant l'annulation de cette condamnation (1455-1456), le plus surprenant. Extraordinairement contrasté, le destin de Jeanne d'Arc fut aussitôt compris comme étant lié à l'histoire "providentielle" du royaume de France et de ses "Rois Très Chrétiens". D'où l'attention que "la Pucelle" ne cessa de susciter -, une attention faite d'admiration mais aussi, de façon minoritaire, de scepticisme et de raillerie.
Philippe Contamine, membre de l'Institut, professeur émérite à l'université Paris-Sorbonne, ancien directeur du Centre Jeanne d'Arc d'Orléans. Ses travaux portent sur la guerre, l'Etat, la noblesse, l'économie, la vie privée aux XIIIe-XVe siècles. Olivier Bouzy, docteur en histoire, directeur adjoint du Centre Jeanne d'Arc. Ses travaux portent notamment sur l'armement médiéval et sur le Berry au temps de la guerre du Bien public (1465). Il a aussi jeté un regard critique sur les théories relatives à la prétendue bâtardise de Jeanne d'Arc et à sa supposée survivance après 1431. Xavier Hélary, ancien élève de l'Ecole normale supérieure (Ulm), agrégé d'histoire, docteur en histoire, maître de conférences à l'université Paris-Sorbonne. Ses travaux portent notamment sur Philippe III le Hardi et son ministre Pierre de La Broce, ainsi que sur la guerre et la société militaire en France de Saint Louis à Philippe le Bel.