Un coup d’État a eu lieu au Khemed contre l’émir Ben Kalish Ezab, le père du jeune et turbulent prince Abdallah, qu’Haddock a provisoirement recueilli à Moulinsart. Lui et Tintin partent pour le Moyen Orient afin de tenter de porter secours à l’émir. Sur place, dans des circonstances mouvementées, ils vont être confrontés à un odieux trafic d’êtres humains, comme à la pire époque de l’esclavage…