L’Enfant de la nuit (1934) est le deuxième ro man de Robert Brasillach, paru deux ans après Le Voleur d’étincelles. Loin de l’optimisme méditer ranéen de celui-ci, L’Enfant de la nuit dresse le tableau plutôt sombre d’un quartier de Paris ainsi que de ses habitants.

Le passage de 1933 à 1934 n’est pas ressenti en France comme une période faste : janvier 1933, Adolf Hitler est devenu chancelier de l’Al le ma gne nationale-socialiste ; la même année, l’affaire Violette Noziè re défraye la chronique judiciaire et criminelle, avec son histoire de stupre et de jeunesse dévoyée. Brasillach a suivi les péripéties du procès, comme journaliste. Des aspects de la personnalité de cette parricide libertine se retrouvent d’ailleurs, sous une forme atténuée, chez son héroïne, la petite Anne. En 1933, tou jours, les soeurs Papin ont assassiné et affreuse ment mutilé leur patronne et sa fille. Enfin, les émeutes de février 1934 viennent apposer leur sceau sur cette nouvelle ère, quand la désorientation sociale s’associe à une forte inquiétude politique. Tout ceci, dans un monde où la situa tion des femmes est de plus en plus remise en question, surtout depuis la Grande Guerre.

Au hasard d’une séance de cartomancie, le nar rateur, Robert B., ensemblier, rencontre la petite Anne, abandonnée par ses parents, figure centrale du roman. Quelques amis, plus ou moins engageants et bienveil lants, se réunissent dans le but de soustraire Anne à la mauvaise influence d’un voyou qu’elle aime et, ainsi, cher chent à infléchir son destin, poten tiellement tragique. Repêchée dans la Seine, après une tentative de suicide, Anne mènera une existence plus stable et plus heureuse. Peut-être.

Brasillach se révèle ici le poète des petites gens de Paris, agglomération de « vil lages » urbains. Chantre de la jeunesse éphémère, le roman cier peint avec une réelle tendresse la vie des Parisiens et surtout celle d’Anne, qui a le diable au corps.

SOMMAIRE

PRÉFACE de Peter Tame

Bibliographie

PREMIÈRE PARTIE

CHAPITRE Ier. – Délivrance

CHAPITRE II. – Veillées

CHAPITRE III. – La petite Anne

DEUXIÈME PARTIE

CHAPITRE Ier. – Nouveaux amis

CHAPITRE II. – Recoupements

CHAPITRE III. – Découvertes

CHAPITRE IV. – Poésie

CHAPITRE V. – Conseil de guerre

CHAPITRE VI. – Manoeuvres

TROISIÈME PARTIE

CHAPITRE Ier. – Dans la nuit

CHAPITRE II. – La messe des paralytiques

CHAPITRE III. – Départs