En mars 1913, Henry de Montherlant est renvoyé du collège Sainte-Croix pour pédérastie. Il s'inspire de cette affaire cinquante-six ans après son renvoi pour écrire 'Les Garçons'. Dans ce roman, Alban de Bricoule, élève de philo, décide de mener une 'réforme' du collège d'enseignement libre dans lequel il est inscrit et où règne l'indiscipline. Sa tentative échoue et il est exclu ; cependant, ses efforts ouvrent les yeux du directeur, qui prend le relais de son élève et rétablit l'ordre dans son établissement.