Tandis qu'en 1960 la guerre fait rage en Algérie, un étudiant parisien subtilise la grenade de son sergent instructeur pour la transmettre à un réseau de militants indépendantistes. L'arme passe alors de main en main, au rythme d'une intrigue haletante qui nous mène de la métropole à Alger.
À travers une galerie de portraits où se mêlent soldat ingénu, étudiante libérée, fils rebelle, paysanne algérienne, chef révolutionnaire, militants de tous bords et héros ordinaires, ce roman à suspens nous plonge avec une rare acuité dans les passions meurtrières qui ont déchiré la France et l'Algérie.